Самый старый цифровой компьютер «WITCH»

20 ноября 2012

Исторический компьютер весом 2 тонны и созданный в 1950-х годах под названием «WITCH» (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell)), вернулся к жизни после трехлетней работы по восстановлению.

Компьютер «WITCH» в настоящее время выставлены в Национальном музее («The National Museum of Computing Buckinghamshire») в Бакингемшире, Великобритания. Сам компьютер был первоначально разработан для использования в исследования по атомной энергетике. Его строительство началось в 1949, первоначальный запуск был произведен в апреле 1951 года.

Он был собран из компонентов, которые в то время часто использовались на телефонных станциях. Время, затрачиваемое на простое умножение двух чисел, составляло от 5 до 10 секунд. Такой медленный компьютер мог оправдать себя, если он мог длительное время работать без присмотра человека. «WITCH» отличался очень высокой надежностью и часто работал по 80 часов в неделю. В принципе, все вычисления с такой же скоростью мог бы сделать и сам человек, но в отличие от компьютера, он не может бы работать непрерывно в течении такого продолжительного времени.

Восстановительные работы возглавлял Delwyn Holroyd. По его словам:
«Компьютер прибыл в очень «грязном» состоянии, но, тем не менее, без механических повреждений. Подавляющее большинство частей машины, в том числе все его 480 реле, полностью оригинальны.»